El evento online, que tuvo más de 160 conexiones, fue una ocasión de análisis en torno al estado actual y desafíos de este método de lixiviación y su aplicación en la extracción de cobre desde minerales sulfurados.
Santiago, 6 de mayo de 2021.- El Centro Nacional de Pilotaje (CNP) y la Escuela de Ingeniería UC reunieron a expertos en lixiviación clorurada de cobre, quienes abordaron la historia de cómo se descubrió este método de procesamiento en Chile, las ventajas y desventajas desde distintos puntos de vista y la necesidad de impulsar la introducción de nuevas tecnologías en la industria minera.
La lixiviación clorurada es un proceso que permite recuperar cobre hasta un 80% desde los sulfuros primarios, y que hoy constituye un tema relevante para la industria minera dado el agotamiento de las reservas de óxido de cobre. El webinar de avances y desafíos de la lixiviación clorurada de cobre, llevado a cabo hoy, tuvo como principal objetivo generar una conversación en torno a dicho método de lixiviación, así como también profundizar en las oportunidades y avances en el ecosistema para el pilotaje y validación de tecnologías para la gran minería.
El seminario contó con las exposiciones de cinco expertos en el tema, y que fue moderado por el director del CNP y académico del Departamento de Ingeniería de Minería UC, Álvaro Videla.
Durante su presentación, el director del Departamento de Ingeniería de Minería UC, Juan Carlos Salas, repasó la historia y el desarrollo de la lixiviación clorurada en el país.
Por su parte, la académica de la Escuela de Ingeniería Civil de Minas de la Universidad de Talca, Lilian Velásquez, enfocó su exposición en la calcopirita, mineral el cual describió como el gran desafío para la industria en esta área. En este contexto, la experta explicó las ventajas y desventajas de la lixiviación clorurada de cobre desde el punto de vista cinético químico.
En esta misma línea, la exposición del subdirector del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales (DIMM) de la Universidad Técnica Federico Santa María, Jorge Ipinza, estuvo orientada a las ventajas y desventajas de la lixiviación clorurada de sulfuros de cobre desde el punto de vista de la ingeniería y aglomerado. El experto enfatizó que con los avances que existen hoy en la materialidad de planta, se puede obtener una buena recuperación de los elementos metálicos, teniendo condiciones favorables respecto a la integridad de la planta.
Durante su presentación, Alfonso Domeyko, director nacional del Sernageomin, presentó las alternativas tecnológicas para la minería y su marco ambiental. En este sentido, la autoridad destacó que gracias a la introducción de nuevas tecnologías en la pequeña, mediana y gran minería se ha generado un impacto positivo tanto en la productividad como en la protección del medio ambiente y, por sobre todo, en la seguridad de los trabajadores.
Por su parte, el gerente técnico del Centro Nacional de Pilotaje, Cristian Opazo, estuvo a cargo del cierre de estas charlas, instancia en la que presentó los principales objetivos del CNP, los trabajos colaborativos que se han realizado hasta la fecha y los próximos proyectos y desafíos que tiene el Centro para continuar construyendo puentes con la industria para habilitar espacios y promover nuevas tecnologías en el ecosistema minero. Entre los planes de desarrollo del CNP, Opazo informó de la construcción de una planta piloto de SX para probar nuevas tecnologías, reactivos y configuraciones para los desafíos de la lixiviación clorurada; así como también de una planta de hidrógeno, que se implementará cabo en el sitio de prueba del CNP en Minera San Pedro para producir, almacenar, transportar y consumir H2 y que se espera se convierta en un centro de capacitación en esta tecnología.
El webinar finalizó con una ronda de conclusiones por parte de los panelistas, seguido de sus respuestas a las consultas de los participantes.
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